서론: 오른쪽만 지끈거리는 두통, 단순 피로가 아닐 수 있습니다
머리 한쪽, 특히 오른쪽 관자나 눈 뒤쪽이 지끈지끈 아픈 통증을 겪어본 분들이 많습니다. 이럴 때 대부분 “그냥 피곤해서 그런가 보다” 하고 넘기지만, 반복된다면 단순한 두통이 아니라 편두통 가능성을 생각해야 합니다. 오른쪽 편두통은 통증 위치가 뚜렷해 불안감을 주기도 하고, 뇌 질환과 혼동되기도 합니다. 이 글에서는 전문의 관점에서 오른쪽 편두통의 특징, 원인, 위험 신호, 그리고 실질적인 관리 방법까지 정리해 드리겠습니다.
본론: 오른쪽 편두통의 원인부터 위험 신호, 관리법까지
① 오른쪽만 아픈 두통, 왜 생길까?
편두통은 뇌혈관 자체의 문제가 아니라, 삼차신경과 뇌혈관 주변 염증 반응이 복합적으로 작용해 발생하는 신경계 질환입니다. 통증이 오른쪽에만 나타나는 이유는 뇌의 통증 전달 신경이 좌우로 분리되어 작동하기 때문입니다. 오른쪽 편두통을 유발하는 대표적인 촉발 요인은 다음과 같습니다.
- 수면 부족 또는 수면 패턴 변화
- 장시간 스마트폰·모니터 사용으로 인한 눈의 피로
- 스트레스 후 긴장 완화 시 발생하는 ‘이완성 편두통’
- 특정 음식(초콜릿, 치즈, 술, 인공감미료 등)
- 여성의 경우 호르몬 변화
특히 눈 뒤쪽이 쑤시듯 아프고 빛이나 소리에 예민해진다면 전형적인 편두통 패턴으로 볼 수 있습니다.
② 일반 두통과 편두통, 이렇게 구별하세요
오른쪽 편두통은 단순 근육 긴장성 두통과 양상이 다릅니다.
- 편두통: 맥박 뛰듯 쿵쿵거리는 통증, 구역감, 빛·소리 민감, 일상 활동 시 악화
- 긴장성 두통: 머리를 띠로 조인 듯한 묵직한 압박감, 양쪽에서 동시에 발생하는 경우 많음
또 하나 중요한 구별 포인트는 통증 지속 시간입니다. 편두통은 수 시간에서 길게는 2~3일 지속되기도 합니다. 반면, 일반 두통은 휴식이나 스트레칭 후 비교적 빠르게 완화됩니다.
③ 꼭 병원 가야 하는 오른쪽 두통 신호
대부분의 오른쪽 편두통은 생명을 위협하지 않지만, 아래 증상이 동반되면 반드시 진료가 필요합니다.
- 갑자기 경험해보지 못한 극심한 통증이 시작된 경우
- 팔·다리 저림, 말이 어눌해짐, 시야 장애가 함께 나타날 때
- 두통과 함께 발열, 목 경직, 의식 저하가 있을 때
- 밤에 통증 때문에 잠에서 깰 정도로 심한 경우
이 경우는 편두통이 아닌 뇌혈관 문제나 염증성 질환 가능성을 반드시 배제해야 합니다.
④ 약만 먹지 말고, 이렇게 관리하세요
편두통 치료의 핵심은 통증을 줄이는 것 + 재발을 줄이는 생활 관리입니다.
- 통증 초기에 진통제 복용: 심해진 뒤 먹으면 효과가 떨어집니다.
- 수면 리듬 일정하게 유지: 주말에도 기상 시간 크게 바꾸지 않기
- 카페인 과다 섭취 피하기: 일시적 완화 후 반동성 두통 유발 가능
- 화면 작업 시 30~40분마다 눈 휴식
- 스트레스 해소용 가벼운 유산소 운동
한 달에 두통이 4회 이상 반복된다면 예방 약물 치료를 고려할 수 있으므로, 신경과 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
결론: 반복되는 오른쪽 두통, 참지 말고 관리 전략을 바꾸세요
오른쪽 편두통은 단순히 피곤해서 생기는 두통이 아니라, 뇌 신경과 혈관 반응이 복합적으로 작용하는 질환입니다. 반복적으로 같은 쪽이 아프고, 빛이나 소리에 예민해지며, 일상생활이 힘들 정도라면 편두통 가능성이 높습니다.
중요한 것은 “참는 것”이 아니라, 초기 대응과 생활 패턴 조절을 통해 재발을 줄이는 것입니다. 약에만 의존하기보다 수면, 스트레스, 화면 사용 습관을 함께 관리하면 통증 빈도를 충분히 낮출 수 있습니다. 두통이 점점 심해지거나 신경학적 증상이 동반된다면, 반드시 전문 진료를 통해 정확한 원인을 확인하시기 바랍니다.
