경동맥 협착증 치료

1. 서론 | 뇌졸중 예방의 핵심, 경동맥 협착증 치료

경동맥 협착증은 뇌로 혈액을 공급하는 주요 혈관이 좁아지는 질환으로, 뇌졸중 발생 위험을 크게 높입니다. 문제는 대부분 뚜렷한 증상 없이 진행된다는 점입니다.

 

증상이 없다고 치료가 필요 없는 것은 아니며, 협착 정도와 개인의 위험 요인에 따라 약물 치료만으로 충분한 경우도 있고, 시술이나 수술이 반드시 필요한 경우도 있습니다. 이 글에서는 실제 진료 현장에서 적용되는 기준을 바탕으로 경동맥 협착증 치료 방법을 단계별로 자세히 설명드립니다.

 

 

2. 본론 | 경동맥 협착증 치료 방법, 단계별 접근이 필요합니다

① 약물 치료 | 협착이 경미할 때 우선 적용되는 기본 치료

경동맥 협착이 50% 미만이거나 특별한 신경학적 증상이 없는 경우, 치료의 중심은 약물 치료와 생활습관 관리입니다. 이 단계의 목표는 단순히 증상을 없애는 것이 아니라, 혈관 협착의 진행을 늦추고 뇌졸중을 예방하는 것입니다.

 

경동맥 협착증에서 사용되는 주요 약물은

• 항혈소판제: 혈전 생성을 억제해 뇌경색 발생 위험 감소
• 스타틴 계열 약물: 콜레스테롤 조절 및 혈관 내 플라크 안정화
• 혈압·혈당 조절 약물: 동맥경화 진행 속도 억제

약물 치료와 함께 다음과 같은 생활습관 관리가 반드시 병행되어야 합니다. 치료 효과를 높이는 생활 관리 포인트로는 금연, 적절한 체중을 유지, 규칙적인 유산소 운동 병행, 염분이나 포화지방 섭취를 제한하기 등의 관리만으로도 뇌졸중 위험을 의미 있게 낮출 수 있는 단계입니다.

 

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② 시술 치료 | 중등도 협착에서 선택되는 치료 옵션

경동맥이 50~70% 이상 좁아졌거나, 어지럼증·일과성 허혈 발작 같은 증상이 반복된다면 경동맥 스텐트 삽입술이 치료 옵션으로 고려됩니다. 이 시술은 좁아진 혈관 부위에 금속 스텐트를 삽입해 혈류를 확보하는 방법으로, 국소마취로 진행할 수 있어 고령자나 수술 부담이 큰 환자에게 장점이 있습니다. 다만 모든 경우에 적합한 치료는 아닙니다.

 

스텐트 시술 시 주의가 필요한 경우

• 혈관이 심하게 굴곡진 경우
• 플라크가 불안정해 떨어질 위험이 높은 경우
• 뇌색전 위험이 높은 구조일 때

이런 경우에는 시술 후 합병증 위험이 증가할 수 있어 환자별 맞춤 판단이 필수입니다. 시술 후에는 항혈소판제 지속 복용과 더불어 정기적인 경동맥 초음파 추적 검사가 반드시 필요합니다.

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③ 수술 치료 | 중증 협착에서 가장 확실한 치료법

경동맥이 70% 이상 심하게 좁아진 경우, 특히 과거에 뇌졸중이나 일과성 허혈 발작(TIA)을 경험했다면 경동맥 내막절제술이 가장 표준적인 치료로 권장됩니다. 이 수술은 혈관을 직접 열어 안쪽에 쌓인 플라크를 제거하는 방식으로, 뇌로 가는 혈류를 안정적으로 회복시켜 뇌졸중 재발 위험을 가장 효과적으로 낮추는 치료법입니다.

 

대규모 임상 연구에서도 적절한 환자에게 시행할 경우에 수술 후 장기적인 뇌졸중 예방 효과가 매우 높다는 점이 확인되었습니다. 다만 전신마취가 필요하므로 수술 전에는 심폐 기능과 전반적인 전신 상태를 충분히 평가한 뒤 신중하게 결정하게 됩니다.

 

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3. 결론 | 경동맥 협착증 치료는 ‘조기 판단과 맞춤 치료’가 핵심

경동맥 협착증 치료는 하나의 방법으로 일괄 적용되지 않습니다. 환자마다 상태가 다르기 때문에, 여러 요소를 종합해 개인에게 가장 적합한 치료 전략을 선택하는 것이 중요합니다. 치료 방향을 결정할 때 고려되는 핵심 요소

• 협착률(혈관이 얼마나 좁아졌는지)
• 뇌졸중이나 일과성 허혈 발작 같은 증상 유무
• 나이와 전신 상태
• 고혈압·당뇨·고지혈증 같은 기저 질환
• 전반적인 뇌졸중 발생 위험도

이러한 요소를 바탕으로 약물 치료, 시술 치료, 수술 치료 중 가장 안전하고 효과적인 방법을 선택하게 됩니다. 또한 증상이 전혀 없다고 해서 안심해서는 안 됩니다. 경동맥 협착증은 조용히 진행되는 경우가 많기 때문에 예방 관리가 무엇보다 중요합니다.

 

< 뇌졸중 예방을 위한 기본 관리 >

• 경동맥 초음파를 통한 정기적인 추적 검사
• 혈압·혈당·콜레스테롤 등 위험 인자 철저한 관리
• 금연, 식습관 개선, 꾸준한 운동

경동맥 협착증은 조기에 발견하고, 단계에 맞게 정확히 치료하면 결코 두려운 질환이 아닙니다. 미리 알고 관리하면 충분히 조절 가능한 질환이라는 점을 기억하시기 바랍니다.