경동맥 두께 정상수치

1. 서론｜경동맥 두께, 왜 지금 챙겨야 할까?

많은 사람들이 건강검진에서 혈압·혈당·콜레스테롤만 신경 쓰지만, 정작 가장 중요한 지표 중 하나는 간과합니다. 바로 경동맥 두께(IMT, Intima-Media Thickness)입니다. 경동맥 두께는 뇌졸중·심근경색·동맥경화 진행 정도를 조기에 발견할 수 있어, 최근 건강검진 항목 중에서도 빠르게 주목받고 있습니다.

 

특히 증상이 나타나기 전부터 혈관 상태를 보여주기 때문에 “보이지 않는 혈관 나이”를 알려주는 지표로 활용됩니다. 즉, 뇌혈관 질환을 피하고 싶다면 가장 먼저 확인해야 하는 수치가 바로 경동맥 두께입니다.

 

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2. 본론｜경동맥 두께 정상수치와 위험 기준 정리

🔹 ① 경동맥 두께 정상수치(IMT)의 정확한 기준

일반적으로 의학적으로 권장되는 경동맥 두께 정상 범위는 다음과 같습니다.

• 정상수치: 0.6 ~ 0.8mm
• 주의 단계: 0.9mm 전후
• 고위험 또는 동맥경화 의심: 1.0mm 이상

특히 1.0mm 이상인 경우 혈관 벽이 이미 두꺼워졌거나 콜레스테롤 플라크가 형성되었을 가능성이 높아, 향후 뇌졸중 위험도가 2~3배 증가할 수 있는 수치로 해석됩니다. 또한 정상 범위 내에 있더라도, 좌우 혈관 두께 차이가 큰 경우 역시 혈관 건강 문제를 의심해야 합니다.

 

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🔹 ② 단순 ‘나이 탓’이 아니다 — 두께를 증가시키는 핵심 원인

경동맥 두께는 나이와 함께 자연적으로 조금씩 증가합니다. 하지만 최근 연구에서는 생활습관 요인이 수치 상승에 더 큰 영향을 준다는 점이 확인되었습니다. 경동맥 두께가 증가하는 대표 원인은 다음과 같습니다:

• 고혈압·당뇨·고지혈증
• 흡연 및 잦은 음주
• 만성 스트레스와 수면 부족
• 비만(특히 복부지방)
• 기름진 음식·단 음식 위주의 식습관
• 만성 염증
• 운동 부족

즉, 나이가 많지 않아도 생활습관이 나쁘면 30대·40대에서도 1mm 이상이 나오는 경우가 실제로 매우 많습니다. 정기적인 검진뿐 아니라, 평소의 생활 관리가 경동맥 두께를 정상 범위로 유지하는 핵심입니다.

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🔹 ③ 경동맥 초음파 검사 — 어떻게 진행되며 무엇을 보는가

경동맥 두께 검사는 초음파로 간단히 진행되며, 통증이나 불편함이 없습니다. 검사에서는 다음 항목을 확인합니다:

• 경동맥 두께(IMT)
• 혈관 벽의 탄성도(유연성)
• 플라크(기름 찌꺼기) 존재 여부
• 혈류 속도
• 혈관 좁아짐(협착) 여부

특히 IMT 수치만큼 중요한 것이 플라크 여부입니다. 플라크가 있다면 심근경색·뇌경색 가능성이 크게 높아지므로, 두께가 정상이라도 플라크가 확인되면 반드시 관리가 필요합니다.

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3. 결론｜경동맥 두께 정상수치를 지키는 가장 현실적인 관리법

경동맥 두께가 정상이어도 방심할 수 없고, 주의 단계에 들어갔다면 지금이 가장 효과적으로 관리할 수 있는 시기입니다. 아래 관리는 경동맥 두께를 정상 범위로 유지하거나 낮추는 데 실제로 도움이 됩니다.

 

✔ 1) 혈관 친화적 식단

• 포화지방·트랜스지방 줄이기
• 생선·견과류·올리브유·채소 섭취 늘리기
• 염분 줄이기
• 설탕, 흰 빵, 튀김류 피하기

✔ 2) 1주 최소 150분 유산소 운동

• 빠르게 걷기
• 자전거 타기
• 수영
• 계단 오르기 (천국의 계단)
  혈관 탄성을 회복시키고, 플라크 형성을 억제하는 효과가 있습니다.

✔ 3) 금연은 필수

흡연은 경동맥 두께 증가의 ‘가장 빠른 촉진 요인’입니다.
흡연자와 비흡연자의 IMT는 실제로 최대 2배 차이가 납니다.

 

✔ 4) 혈압·혈당·LDL 콜레스테롤 관리

LDL 수치가 높으면 혈관 벽에 콜레스테롤이 붙어
경동맥 두께가 쉽게 증가합니다.
따라서 LDL 관리가 곧 경동맥 관리입니다.

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4. 마무리｜‘경동맥 두께 정상수치’는 평생 건강을 알려주는 조용한 경고등

경동맥 두께 정상수치는 단순히 숫자로 표시되는 결과가 아니라, 혈관의 나이·노화 속도·뇌졸중 위험도를 한눈에 보여주는 중요한 지표입니다. 특히 40대 이후라면 “지금은 괜찮겠지” 하고 검사를 미루는 것이 가장 큰 위험 요소가 될 수 있습니다. 다음과 같은 경우라면 검사를 더욱 권합니다.

• 평소 두통, 어지러움, 시야 흐림이 자주 나타나는 경우
• 가족 중 뇌졸중·심근경색 병력이 있는 경우
• 혈압·혈당·콜레스테롤이 불안정한 경우
• 흡연, 잦은 음주, 운동 부족 등 위험 요인이 반복되는 생활패턴

이런 상태라면 경동맥 두께 검사는 선택이 아니라 건강을 지키기 위한 필수 점검에 가깝습니다. 경동맥 두께를 제때 확인하고 관리하는 것만으로도 뇌졸중·심혈관 질환 발생 위험을 크게 낮출 수 있는 가장 효과적인 예방 전략이 됩니다. 즉, 지금의 작은 점검과 관리가 앞으로의 혈관 건강과 삶의 질을 결정하는 중요한 기준점이 되는 셈입니다.